여행매니아

해외여행을 계획할 때 현지에서 렌터카를 빌려 자유롭게 돌아다니는 걸 꿈꾸시는 분들이 많습니다. 저 역시 처음에는 그랬습니다. 하지만 막상 중국과 말레이시아 같은 나라의 도로 상황을 직접 보고 나니, 운전대를 잡는 건 포기하는 게 현명한 선택이라는 생각이 들었습니다. 교통 체증(traffic congestion)이나 난폭 운전(aggressive driving) 같은 단어로는 설명이 안 되는 혼돈의 현장이 펼쳐지거든요. 중국 도로, 경적 소리가 일상인 곳 중국은 하루 평균 교통사고 사망자가 160명에 달하는 나라입니다. 인구가 많고 국토가 넓어서 그렇다고 생각하는 분들도 있는데, 실제로는 시민의식 문제가 더 크다는 의견도 있습니다. 중국 운전자의 90% 정도가 교통법규를 준수해야 한다는 생각 자체가 없다는 조사 결과도 있을 정도니까요. 제가 패키지여행으로 중국을 다녀왔을 때, 관광버스를 타고 시내 중심가로 들어서는 순간 정말 압도 당했습니다. 우리나라와 비슷하게 도로가 막힐것 이라고 예상했지만 교통체증이 우리나라의 상황과는 전혀 비교가 안될 정도로 복잡한 중국의 모습을 볼수 있었습니다.  차량과 오토바이가 뒤섞여 있고, 여기저기서 경적을 울려대는 소리가 끊이질 않았습니다. 심지어 길가에서 용변을 보는 사람까지 봤는데 이런 행동들은 정말 보기 싫은 광경이었습니다.  일행중에는 길거리에서 용변을 보고 있는 중국인들의 모습을 사진 찍어서 주변 지인들에게 sns로 보내는 모습도 볼수 있었습니다. 중국에 직접 와서 보니까 교통과 문화가 어느 수준인지 짐작이 되었습니다. 중국에서는 난폭 운전뿐만 아니라 보복 운전(road rage)도 심각한 문제입니다. 보복 운전이란 다른 운전자에게 화가 난 나머지 고의로 위협하거나 공격하는 행위를 말하는데, 중국에서는 이런 사례가 연간 1700만 건이나 발생한다고 합니다. 도심을 조금만 벗어나면 한적한 도로가 나오긴 하지만, 시내에서는 정말 아찔한 순간의 연속이었습니다. 말레이시아, 신호등 없는 교차로의...

해외여행을 계획할 때 가장 먼저 확인하는 것이 숙소와 음식인데, 정작 현지에 도착하면 예상 못한 위생 문제로 당황하는 경우가 많습니다. 특히 중국을 비롯한 일부 동남아 국가는 경제 규모와 달리 위생 수준이 기대에 못 미치는 경우가 있습니다. 저 역시 이번에 중국 여행을 하는 도중에 길거리에서 용변을 보는 사람을 직접 목격하면서 위생 관념의 차이를 체감했고, 이후 여행 준비 방식을 완전히 바꾸게 되었습니다. 중국 호텔의 충격적인 위생 관리 실태 중국은 세계 2위 경제 대국이지만, 숙박시설의 위생 관리는 그 위상과 전혀 다른 모습을 보입니다. 최근 중국의 5성급 호텔에서조차 변기 청소용 솔로 컵을 닦거나, 객실 수건으로 화장실 바닥을 닦는 장면이 공개되면서 큰 논란이 되었습니다. 이는 중국 관광업에 대한 전체적인 문제로 떠오르고 있습니다. 객실 위생 관리 시스템이 제대로 작동하지 않는 이유는 낮은 인건비와 과도한 업무량, 그리고 관리 감독 부재가 복합적으로 작용한 결과입니다. 청소 직원 1인당 하루 30개 이상의 객실을 담당하는 경우가 흔하고, 청소 시간은 객실당 평균 15분에 불과합니다. 이런 환경에서 제대로 된 위생 관리를 기대하기는 어렵습니다. 후베이성의 4성급 호텔을 이용한 관광객은 하룻밤을 묵은 후 피부에 심각한 발진이 생겼고, 공안 조사 결과 호텔이 위탁한 세탁 공장에서 독성 표백제를 과다 사용한 것으로 밝혀졌습니다( 출처: 식품의약품안전처 ). 세탁물 위생 관리 부실이 투숙객의 건강에 직접적인 피해를 준 사례입니다. 저희 부부가 중국 여행 시 패키지 상품을 선택했던 이유도 바로 이런 위생 문제 때문입니다. 가이드가 검증한 숙소를 이용하는 것이 최소한의 안전장치라고 판단했기 때문입니다. 길거리 위생 관념의 부재와 문화적 충격 베이징 도심 한복판에서 어른이 아이를 들고 길거리에서 용변을 보게 하는 모습은 이제 중국 여행의 '일상적인' 장면이 되었습니다. 저도 처음 이 광경을 목격했을 때는 눈을 의심했습니다. 같이 여행을...

작년에 와이프와 제주도를 다녀왔을 때 뭔가 이상하다는 느낌을 받았습니다. 과거에 북적이던 제주시내 거리가 한산했고, 마라도로 가는 배에는 저희 부부 포함해서 승객이 10명도 채 안 됐습니다. 한때 메스컴에서 유명했던 마라도 자장면 거리, 사람들로 가득 차던 그곳이 이렇게 조용할 줄은 몰랐습니다. 제주도가 지금 역대급 폐업 사태를 겪고 있다는 소식을 접하고 나서야, 그때 제가 목격한 풍경들이 무엇을 의미하는지 알게 되었습니다. 제주도 고물가와 바가지요금, 관광객 이탈의 시작점 제주도는 오랫동안 우리나라 국민들이 가장 먼저 떠올리는 국내 여행지였습니다. 본토에서 느낄 수 없는 이국적인 풍경과 자연환경 덕분에 사랑받아 왔죠. 하지만 최근 몇 년 사이 제주도를 찾는 내국인 관광객 수가 급격히 줄어들고 있습니다. 가장 큰 원인으로 지적되는 것이 바로 높은 물가와 바가지요금입니다. 제 경험을 말씀드리면, 이번 여행에서 와이프가 좋아하는 회를 먹으러 횟집에 갔다가 메뉴판을 보고 깜짝 놀랐습니다. 바다 근처라서 당연히 회 가격이 저렴할 거라 생각했는데, 오히려 서울보다 더 비싼 가격표가 붙어 있었습니다.  와이프가 제주도에는 갈치정식이 유명하다고 해서 갈치정식을 먹기로 했는데 이곳에서도 가격을 보고 놀라게 되었습니다. 가격이 비쌀것 이라는 것은 예상했지만 실제로 메뉴판의 가격을 보니 정말 충격이었습니다. 갈치 한 마리로 찌개를 끓이고 반찬 몇 가지 주는데 8만 원을 받고 있었습니다. 솔직히 식사 한끼 먹는데 8만 원이라는 가격은 좀 부담스러운 금액이었습니다.  이런 고물가 현상을 전문 용어로 '관광지 프리미엄(Tourist Premium)'이라고 부릅니다. 관광지 프리미엄이란 관광지에서 같은 상품이나 서비스를 일반 지역보다 훨씬 높은 가격으로 판매하는 현상을 뜻합니다. 제주도의 경우 이 프리미엄이 지나치게 높아지면서 관광객들이 가성비를 따져 해외여행을 선택하는 경우가 늘어나고 있습니다. 실제로 많은 여행자들이 "제주도 갈 돈이면 차라리 ...

주말마다 아이들과 어디 갈까 고민하시나요? 저도 마찬가지였습니다. 그러다 충북 음성에 있는 한독의약박물관을 알게 됐는데, 무료 입장에 방탈출 게임까지 즐길 수 있다는 사실에 솔직히 반신반의 했습니다. 하지만 직접 다녀온 지금, 이건 정말 숨은 보석 같은 곳이라고 자신 있게 말씀드릴 수 있습니다. 박물관 관람과 체험학습, 그리고 온 가족이 함께 즐기는 추리 게임까지 한 번에 경험할 수 있는 곳이었습니다. 왜 한독의약박물관일까요? 한독의약박물관은 국내 최초의 의약 전문 박물관입니다. 전 세계에서 수집한 의약 관련 유물만 2만여 점을 소장하고 있는데, 이건 단순히 숫자가 많다는 게 아니라 동서양 의학의 역사를 한눈에 볼 수 있다는 뜻입니다. 제가 방문했을 때 가장 놀랐던 건, 과거 전통 한약방의 모습을 실제 크기로 재현해 놓은 전시였습니다. 박물관은 2층부터 관람을 시작하는 게 좋습니다. 한국 전시실에서 시작해서 국제 전시실, 한독 역사실, 생명 갤러리, 제석홀 순서로 돌면 의약의 발전 과정을 시간 순으로 이해할 수 있습니다. 저희 가족은 순서를 몰라서 1층부터 시작했다가 다시 올라가느라 좀 헤맸는데, 여러분은 꼭 2층부터 시작하세요. 특히 인상 깊었던 건 페니실린 관련 전시였습니다. 페니실린(Penicillin)이란 1928년 영국의 알렉산더 플레밍이 발견한 항생제로, 인류 의학사에서 가장 중요한 발견 중 하나입니다. 이 전시를 보면서 과거에는 간단한 상처 감염으로도 사람이 목숨을 잃었다는 사실을 새삼 깨달았습니다. 아이들에게도 현대 의학이 얼마나 발전했는지 설명해줄 수 있는 좋은 기회였습니다. 무료 방탈출 체험과 약 만들기 솔직히 박물관에서 하는 방탈출 게임이라고 해서 큰 기대는 안 했습니다. 그런데 직접 해보니 생각보다 훨씬 재미있었습니다. 안내 데스크에서 '비밀노트'를 받으면 그때부터 1시간 동안 미션을 수행하게 됩니다. 리얼 월드라는 앱을 설치하고, 닥터 H라는 캐릭터의 지령을 따라가며 궁극의 명약을 찾는 스토리입니다. ...

신안 퍼플섬이 세계 최우수 관광마을로 선정되면서 논란이 뜨겁습니다. 보라색으로 뒤덮인 반월도와 박지도의 풍경은 분명 인상적이지만, 실제 방문객들 사이에서는 편의시설 부족과 과거 염전노예 사건에 대한 불안감이 동시에 제기되고 있습니다. 저도 지난 봄 아내와 함께 이곳을 다녀왔는데, 솔직히 처음 봤을 때의 감탄과 하루를 보내며 느낀 불편함이 공존했던 경험이었습니다. 퍼플섬이 보라색으로 물든 이유 신안군 자은면에 위치한 반월도와 박지도는 불과 4년 전까지만 해도 외지인들에게는 거의 알려지지 않은 작은 섬이었습니다. 지역 활성화를 위해 신안군에서는 이 두 섬을 보라색 테마로 꾸미는 프로젝트를 진행했고, 그 결과 '퍼플섬'이라는 브랜드가 탄생했습니다. 집 지붕부터 담벼락, 심지어 도로 분리대와 분리수거함까지 온통 보라색으로 칠해진 풍경은 확실히 인스타그램 감성을 자극합니다. 제가 방문했을 때도 마을 곳곳에 라벤더, 자목련, 수국 같은 보라색 꽃들이 만개해 있었습니다. 특히 보라색 꽃 사이사이로 피어난 하얀 만리향(萬里香)이 인상적이었는데, 저도 꽃중에서 만리향을 제일 좋아하는 꽃인데, 이 꽃은 남해안에서는 길가에서 흔하게 피어나는 식물로 향기가 만 리를 간다고 해서 붙여진 이름입니다. 꽃의 크기는 손톱 크기라서 작고 귀여워 아내가 너무 예쁘다고 해서 생수병에 만리향 가지를 꺾어와 지금도 집에서 키우고 있는데, 꽃을 볼 때마다 그때의 여행이 떠오릅니다.   관광 인프라의 심각한 부족 퍼플섬의 가장 큰 문제점은 바로 편의시설 부족입니다. 저희 부부는 미리 필요한 물품을 준비해서 큰 불편은 없었지만, 현지에서 급하게 필요한 물건이 생기면 정말 난감한 상황에 처할 수밖에 없습니다. 섬 내부에는 편의점이 단 한 곳도 없고, 숙소에서 가장 가까운 편의점까지는 걸어서 1시간 이상 걸리는 거리입니다. 이런 상황에서 차 없이 방문한 관광객들은 더욱 어려움을 겪습니다. 식당과 펜션, 카페는 몇 곳 있지만 선택지가 제한적이고, 약국이나 응급 의료시설도...

일반적으로 패키지여행은 저렴하고 편리한 선택지로 알려져 있습니다. 실제로 항공권과 숙소, 일정까지 모두 포함된 가격을 보면 개인 여행보다 훨씬 합리적으로 보입니다. 하지만 제가 직접 동남아 패키지여행을 다녀온 후 깨달은 건, 표면적인 가격만으로는 전체 여행 비용을 가늠할 수 없다는 사실이었습니다. 현지에서 발생하는 쇼핑과 선택관광 비용이 패키지 상품 가격을 훌쩍 넘어서는 경우가 비일비재하기 때문입니다. 쇼핑강매, 말로만 듣던 현실 저희 부부는 동남아 여행 시 항상 패키지를 선택했습니다. 언어소통 문제도 있고, 무엇보다 위험한 지역을 피해 안전하게 여행하고 싶었기 때문입니다. 여행 케리어에 이미 필요한 물품이 다 들어있어서 준비도 간단했고, 복잡한 일정 계획을 세울 필요가 없다는 점도 큰 장점이었습니다. 문제는 현지 도착 후부터 시작되었습니다. 여행 후반부로 갈수록 일정표에는 '쇼핑센터' 방문이 하나둘씩 끼워져 있었는데, 이게 단순한 기념품 구매 시간이 아니었습니다. 한 여행객의 사례를 보면 베트남 다낭에서 마지막 날 하루에만 총 3곳의 쇼핑센터를 방문했다고 합니다. 첫 번째로 들른 곳은 고급 약재 판매점이었는데, 작은 방 안에 판매원 한 명과 여행객 가족이 함께 들어가 약 20분간 약재 효능 설명을 들어야 했습니다. 100만원이 넘는 상품을 구매하지 않겠다고 분명히 밝혔음에도 판매원은 "사모님, 그냥 좀 사세요", "사주세요"라며 직접적으로 구매를 강요했습니다. 이후 방문한 2곳의 쇼핑센터에서도 상황은 비슷했고, 결국 이 가족은 하루 만에 150만원이 넘는 금액을 지출했다고 합니다. 이런 방식의 쇼핑센터 운영을 업계에서는 '커미션 쇼핑(Commission Shopping)'이라고 부르는데, 쉽게 말해 여행사와 쇼핑센터가 미리 계약을 맺고 판매 금액의 일정 비율을 나눠 갖는 구조입니다. 저희가 이용했던 패키지 상품도 쇼핑몰 방문이 포함되어 있었습니다. 다행히 쇼핑몰에서 물건을 강매...

일본 여행을 하면 바가지 요금이나 호텔의 숙박거부를 누구나 한 번쯤 당할 수 있다고 생각 합니다. 저는 솔직히 뉴스로만 봤을 때 '설마 나한테 그런 일이?' 싶었습니다. 그런데 최근 일본에서 외국인 관광객을 대상으로 한 바가지 수법이 점점 교묘해지고 있다는 사실을 직접 경험하면서 생각이 완전히 바뀌었습니다. 2024년 1월 일본을 방문한 외국인 관광객 3명 중 1명이 한국인일 정도로 우리나라 사람들의 일본 여행 열기는 뜨겁지만, 그만큼 피해 사례도 급증하고 있습니다. 돈키호테 영수증 사기, 생각보다 흔합니다 일본 여행의 필수 코스로 꼽히는 돈키호테는 각종 생활용품과 간식을 면세 혜택으로 구매할 수 있는 드럭스토어 입니다. 제 와이프와 저도 일본 갈 때마다 들르는 곳인데, 최근 들어서는 이곳에서 영수증을 꼼꼼히 확인하는 습관이 생겼습니다. 왜냐하면 실제로 사지도 않은 물건이 영수증에 찍히는 경우가 빈번하게 발생하고 있기 때문입니다. 한 여행객은 돈키호테에서 쇼핑 후 계산대를 지나면서 금액이 생각보다 많이 나온다는 느낌을 받았다고 합니다. 영수증을 확인해보니 구매하지도 않은 바세린이 품목에 포함되어 있었다고 하는데, 이런 수법을 '영수증 사기(Receipt Fraud)'라고 부릅니다. 영수증 사기란 판매자가 의도적으로 구매하지 않은 물품을 영수증에 추가하거나 수량을 부풀려 기재하는 불법 행위를 뜻합니다. 또 다른 피해 사례로는 포장 과정에서 일부러 물건을 빼고 담는 경우도 있었습니다. 저희도 지난 여행에서 돈키호테를 방문했을 때 장바구니에 담은 물건의 개수를 일부러 세어뒀습니다. 계산 후 영수증을 그 자리에서 바로 대조해보니 다행히 문제는 없었지만, 이런 확인 과정 자체가 여행의 즐거움을 반감시키더군요. 일본 여행 경험이 많은 분들은 물건의 총 개수를 미리 기억해두거나, 품목 개수를 일정하게 맞춰서 구매하는 방법을 추천하기도 합니다. 이자...