외국인이 한국 선택한 이유 (치안, 24시간 편의점, 택배문화)

한국의 치안

저희 동네에서 파키스탄 분을 처음 만난 건 차량 접촉사고 때문이었습니다. 후진하다가 제 차를 살짝 건드리셨는데, 전화로 사과하시는 한국어가 너무 유창해서 깜짝 놀랐습니다. 그분은 10년 전 한국으로 이민 와서 지금은 파키스탄 음식점을 운영하고 계시더라구요. 사고 처리하면서 나눈 대화 속에서 외국인들이 왜 한국에서 살고 싶어 하는지 직접 들을 수 있었습니다. 최근 조사 결과를 보면 한국을 방문한 외국인 관광객의 97.3%가 만족했고, 92.6%가 재방문 의향을 밝혔다고 합니다. 심지어 74.2%는 한국 정착까지 고민하고 있다는 통계가 나왔습니다.

밤거리를 걸을 수 있다는 것

그 파키스탄 분이 가장 먼저 꼽은 건 치안이었습니다. "밤 11시에도 핸드폰 들고 골목길 다녀도 아무 일 없는 나라가 어디 있냐"며 신기해하시더라구요. 실제로 한국은 범죄율(Crime Rate)이 OECD 국가 중 낮은 편에 속합니다. 범죄율이란 인구 10만 명당 발생하는 범죄 건수를 의미하는데, 쉽게 말해 얼마나 안전한 사회인지 보여주는 지표입니다.

많은 외국인들이 식당이나 카페에서 가방이나 노트북을 두고 자리를 비워도 그대로 있다는 점에 충격을 받는다고 합니다. 저도 외국 여행 갔을 때 소매치기 조심하라는 말을 귀에 못이 박히도록 들었는데, 한국에선 그런 걱정을 거의 안 하고 살았던 것 같습니다. 물론 이게 가능한 이유 중 하나는 전국에 촘촘하게 설치된 CCTV 덕분이기도 합니다. 한국은 공공장소 CCTV 설치 밀도가 세계 최상위권으로, 관제 시스템까지 갖춰져 있어서 범죄 예방 효과가 크다는 분석이 있습니다(출처: 대한민국 정책브리핑).

제가 그분과 사고 처리하면서 느낀 건, 외국인이라도 한국 보험 시스템을 아무 문제 없이 이용하더라는 점이었습니다. 보험사 직원과 통화할 때도 언어 장벽이 전혀 없었고, 절차도 깔끔하게 진행됐습니다. 이런 부분들이 쌓여서 "한국은 살기 좋은 나라"라는 인식이 생기는 것 같습니다.

새벽 3시에도 문 연 편의점

한국의 24시간 편의점 문화는 외국인들에게 거의 신세계 수준이라고 합니다. 저는 당연하게 여겼던 건데, 대부분 나라에서는 해가 지면 가게들이 문을 닫는다고 하더라구요. 유럽이나 미국 일부 지역은 밤 9시만 넘어도 마트 찾기가 어렵다고 합니다. 반면 한국은 편의점뿐 아니라 PC방, 찜질방, 일부 음식점까지 24시간 운영되는 곳이 많습니다.

그 파키스탄 분도 "새벽에 갑자기 아이가 열이 나서 해열제가 필요했는데, 편의점에서 바로 샀다"는 경험담을 들려주셨습니다. 한국 편의점은 단순히 과자나 음료만 파는 게 아니라 상비약, 생활용품, 즉석식품까지 구비돼 있어서 작은 마트 역할을 한다는 거죠. 이런 편리함(Convenience)은 도시 생활의 질(Quality of Life)을 크게 높이는 요소입니다. 편리함이란 일상에서 필요한 것을 빠르고 쉽게 해결할 수 있는 정도를 뜻하고, 삶의 질이란 물질적·정신적으로 얼마나 만족스러운 생활을 하는지 나타내는 개념입니다.

외국인 관광객들이 한국에 오면 "편의점 투어"를 하나의 체험 코스로 여긴다는 이야기도 있습니다. 저는 처음엔 이게 무슨 관광이냐 싶었는데, 생각해보니 우리가 해외 가서 현지 마트 구경하는 것과 비슷한 맥락인 것 같습니다. 한국 편의점의 다양한 도시락, 삼각김밥, 컵라면 종류를 보고 신기해한다고 하더라구요.

택배가 문 앞에 그냥 놓여 있어도

한국의 택배 문화는 정말 독특합니다. 그 파키스탄 분이 가장 놀랐다는 게 바로 이 부분이었습니다. "택배 상자를 현관문 앞에 그냥 놔도 아무도 안 가져간다"는 거죠. 외국에선 택배 도난(Package Theft)이 심각한 사회문제라고 합니다. 택배 도난이란 배송된 물건을 수령인이 아닌 다른 사람이 가져가는 범죄 행위를 말하는데, 미국 같은 경우 연간 수백만 건이 발생한다는 통계도 있습니다.

한국은 새벽 배송, 당일 배송이 일상화돼 있습니다. 저도 밤에 주문하면 다음날 아침에 도착하는 게 너무 당연해서, 해외직구 할 때 2주씩 기다리는 게 답답하게 느껴지더라구요. 이런 빠른 배송 시스템과 낮은 도난율이 결합되니까, 외국인들 입장에선 "마법 같은 나라"로 보이는 것 같습니다. 실제로 한국의 택배 인프라는 세계적으로도 손꼽히는 수준이며, 물류 효율성(Logistics Efficiency) 면에서도 높은 평가를 받고 있습니다. 물류 효율성이란 상품이 생산지에서 소비자에게 얼마나 빠르고 정확하게 전달되는지를 측정하는 지표입니다.

그분 말씀으로는 본국에서는 택배를 직접 받지 않으면 반송되거나 분실되는 일이 흔하다고 합니다. 하지만 한국은 부재 시 문 앞에 두고 가도 안전하고, 택배함이나 경비실 보관 시스템도 잘 갖춰져 있다는 거죠. 이런 시스템이 가능한 건 결국 사람들의 의식 수준과 치안이 뒷받받침되기 때문이라고 봅니다.

외국인 정착을 돕는 시스템들

제가 그 파키스탄 분과 이야기하면서 인상 깊었던 건, 한국의 의료보험 시스템에 대한 만족도였습니다. "병원 가는 게 부담 없다"는 말씀을 하시더라구요. 한국은 국민건강보험(National Health Insurance) 적용 범위가 넓어서, 외국인도 일정 조건을 충족하면 가입할 수 있습니다. 국민건강보험이란 국민이 질병이나 부상으로 의료 서비스를 받을 때 비용 부담을 줄여주는 사회보장제도로, 쉽게 말해 병원비를 국가가 일부 대신 내주는 시스템입니다.

외국인 체류자 증가세를 보면 한국의 매력을 숫자로 확인할 수 있습니다. 실제로 한국에 정착을 고민하는 외국인 비율이 74.2%에 달한다는 조사 결과는 꽤 놀라운 수치입니다. 이는 단순히 관광지로서의 매력을 넘어서, 생활 기반으로서의 장점을 인정받았다는 의미로 해석됩니다. 물론 모든 게 완벽한 건 아닙니다. 언어 장벽, 문화 차이, 일부 지역의 외국인에 대한 편견 같은 문제들도 여전히 존재합니다.

하지만 그분처럼 10년을 살면서 사업도 하고 가정도 꾸리고 계신 걸 보면, 한국이 외국인에게도 충분히 기회의 땅이 될 수 있다는 생각이 듭니다. 저도 외국인과 접촉사고라는 예상치 못한 상황에서 이런 이야기를 나누게 될 줄은 몰랐습니다. 지금도 가끔 동네에서 마주치면 인사를 나누는데, 그분의 한국 생활이 계속 행복하길 바라는 마음입니다.

한국을 선택한 외국인들이 공통적으로 꼽는 요소들을 정리해보면 이렇습니다:

  1. 밤에도 안심하고 다닐 수 있는 치안 시스템과 CCTV 인프라
  2. 24시간 운영되는 편의점과 다양한 생활 서비스
  3. 빠르고 안전한 택배 시스템과 낮은 도난율
  4. 외국인도 혜택받을 수 있는 의료보험과 사회 시스템
  5. 사계절이 뚜렷한 기후와 잘 갖춰진 냉난방 시설

외국인들이 한국을 재방문하고 싶어 하는 비율이 92.6%, 주변에 추천하겠다는 비율이 96.4%라는 건 상당히 고무적인 수치입니다. K-콘텐츠의 영향으로 한국에 대한 관심이 높아진 건 사실이지만, 실제로 와서 생활해보니 기대 이상이었다는 평가가 많다는 뜻이기도 합니다. 앞으로 한국이 더 많은 외국인들에게 매력적인 정착지가 되려면, 문화적 다양성을 존중하고 포용하는 사회 분위기도 함께 만들어가야 할 것 같습니다.

--- 참고: https://www.tourtoctoc.com/news/articleView.html?idxno=4528

이 블로그의 인기 게시물

비행기 더러운 곳 (테이블, 좌석 포켓, 화장실 버튼)

이미지
비행기에 탑승해서 자리에 앉으면 얼핏 보기엔 깨끗해 보입니다. 하지만 제가 가족들과 여행을 다니면서 여러 번 경험한 바로는, 좌석 의자에 음료수 얼룩이 그대로 남아있거나 테이블에 끈적한 자국이 묻어있는 경우가 정말 많았습니다. 겉으로는 멀쩡해 보이지만, 실제로는 수백 명의 승객이 만지고 사용한 흔적이 고스란히 남아있는 곳이 바로 비행기 기내 입니다. 13년차 승무원이 직접 밝힌 기내에서 가장 더러운 곳들을 살펴보면서, 저 역시 실제로 겪었던 불편한 경험들을 함께 나눠보려고 합니다. 기내 테이블, 생각보다 훨씬 더럽습니다 비행 중에 가장 자주 사용하는 게 바로 앞 좌석에 달린 테이블입니다. 음식을 먹을 때도, 노트북을 올려둘 때도, 심지어 잠깐 손을 괴고 쉴 때도 이 테이블을 이용합니다. 그런데 이 테이블이야말로 기내에서 가장 오염도가 높은 곳 중 하나라고 합니다. 2015년 캐나다 연구팀의 조사에 따르면, 기내 테이블 표면에서 장내 세균과 병원성 미생물이 검출되기도 했습니다. 승객들이 간식을 먹는 용도로만 쓰는 게 아니라, 물건을 올려두거나 심지어 아기 기저귀를 갈 때도 사용하기 때문입니다. 저도 한번은 테이블을 펼쳤는데 표면에 끈적한 얼룩이 그대로 남아있어서 깜짝 놀란 적이 있습니다. 그 이후로는 습관처럼 개인 물티슈를 꺼내서 테이블을 먼저 닦고 사용하게 됐습니다. 항공사에서 청소를 한다고는 하지만, 짧은 회항 시간 안에 모든 테이블을 꼼꼼히 소독하기란 사실상 불가능합니다. 눈에 보이는 쓰레기만 치우고 다음 승객을 태우는 경우가 대부분이죠. 그러니 탑승 후 테이블을 사용하기 전에 물티슈로 한 번 닦아주는 게 가장 확실한 방법입니다.이런 이유 때문에 저희는 항상 가방에 물티슈를 가지고 다닙니다. 좌석 포켓과 짐칸, 청소의 사각지대 좌석 앞 포켓은 안전 안내서나 기내 안내지를 꺼낼 때 한 번쯤은 손을 넣게 되는 공간입니다. 하지만 이곳이야말로 승무...
자세한 내용 보기

제주도 평상 갑질 (6만원, 서울 삼겹살, 관광업계)

이미지
솔직히 저는 제주도가 물가가 비싸다는 건 알았지만, 평상 하나 빌리는 데 6만원을 받고도 외부 음식 반입을 막는다는 이야기를 듣고는 정말 놀랐습니다. 일반적으로 해수욕장 평상은 공간만 빌려주는 거라고 생각했는데, 제주도는 그 안에서 뭘 먹을지까지 통제하더군요. 이번 협재 해수욕장 사건을 보면서, 제주도 관광업계가 과연 지금 방향을 제대로 가고 있는지 의문이 들었습니다. 6만원짜리 평상에서 치킨도 못 먹는 현실 제주도를 많이 여행했지만 이런 경우는 처음 봤습니다. 평상 하나 빌리는데 6만원을 받고 있다고 합니다. 더욱 놀라운 것은 비싼 요금을 지불하고 빌린 평상에서 음식을 먹을 수가 없다고 했답니다. 업체의 갑질이 선을 넘고 있습니다 우리가 제주도를 여행 할때는 이 정도의 갑질은 없었습니다. 다만 물가기 비싼 것이 부담이 되서 제대로 된 여행을 하기 어려웠던 기억이 납니다. 협재 해수욕장에서 4인 가족이 평상을 6만원에 빌렸는데, 2시간쯤 놀다가 아이들이 배고프다고 해서 전단지에 나온 치킨집에 주문을 했답니다. 그런데 치킨이 도착해서 막 먹으려는데 평상을 빌려준 상회 주인이 나타나서 "우리랑 계약된 업체 음식이 아니면 여기서 먹으면 안 된다"며 음식을 치우라고 했다고 합니다. 6만원이나 주고 빌린 공간인데 말이죠. 저도 제주도를 여러 번 여행했지만 이 정도로 노골적인 경우는 처음 봤습니다. 보통 해수욕장 평상 대여(Beach Bed Rental)라는 건 말 그대로 공간 사용료를 받는 거라고 생각했거든요. 그런데 제주도 일부 업체는 여기에 '음식 선택권'까지 제한하고 있었습니다. 이런 방식을 업계에서는 끼워팔기(Tie-in Sales)라고 부르는데, 쉽게 말해 하나를 사면 다른 것도 강제로 사야 하는 불공정 거래 행위를 뜻합니다. 더 황당한 건 사전 고지가 전혀 없었다는 점입니다. 평상을 빌릴 때 "우리 가게 음식만 드실 수 있습니다"라는 ...
자세한 내용 보기

제주도 폐업 급증 (물가, 관광객, 숙박업)

이미지
지난 주말에 제주도를 다녀온 지인에게서 연락이 왔습니다. "형, 제주도가 진짜 이상해요. 주말인데 사람이 없어요." 처음엔 농담인 줄 알았는데, 실제로 SNS에 올라온 사진들을 보니 평일 오전처럼 한산한 거리가 그대로 보였습니다. 저도 몇 달 전에 제주도를 다녀왔는데, 그때도 이미 예전 같지 않다는 느낌을 받았었습니다. 하지만 지금은 그때보다 훨씬 심각한 상황이 전개되고 있습니다. 제주관광협회에 따르면 올해 상반기 내국인 관광객이 전년 대비 7.6% 감소했고, 특히 농어촌 민박을 중심으로 올해만 248곳이 휴업·폐업했다고 합니다. 제주도 물가, 더 이상 참을 수 없는 수준 제주도 여행에서 제일 먼저 체감하는 건 역시 음식 가격입니다. 저도 작년에 제주도에서 고기국수를 먹으려고 메뉴판을 봤다가 깜짝 놀랐던 기억이 있습니다. 한 그릇에 15,000원이 넘는 가격표를 보면서 '이 정도면 서울 강남에서도 괜찮은 국수를 먹을 수 있겠다'는 생각이 들었습니다. 실제로 다른 지역에서는 국수 한 그릇이 7,000원에서 8,000원 사이에 형성되어 있고, 솔직히 그 가격도 요즘 사람들은 부담스러워합니다. 제가 직접 겪었던 일 중에 가장 황당했던 건 성게 미역국이었습니다. 메뉴판에 15,000원이라고 적혀 있어서 '제주도 특산물이니까 성게가 제법 들어가겠지' 라고 기대했는데, 막상 나온 미역국을 보니 성게는 눈을 씻고 찾아봐야 할 정도로 적었습니다. 배가 고파서 어쩔 수 없이 먹긴 했지만, 먹는 내내 비싼 가격만 생각났습니다. 갈치 정식은 더 심각합니다. 1인분에 거의 80,000원에 가까운 가격이 책정되어 있어서, 먹고 싶어도 선뜻 주문하기가 어려웠습니다. 이런 가격 거품 현상(price bubble)은 수요와 공급의 불균형에서 비롯됩니다. 가격 거품이란 실제 가치보다 훨씬 높은 가격이 형성되는 현상을 말합니다. 코로나19 시기 동...
자세한 내용 보기